科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
美國(guó)新墨西哥大學(xué)健康科學(xué)中心研究人員發(fā)現(xiàn)，人類大腦中的微塑料濃度遠(yuǎn)高于其他器官，而且這種積累似乎在隨著時(shí)間的推移而增加，僅在過(guò)去8年中就增加了50％。該研究發(fā)表在最新一期《自然·醫(yī)學(xué)》雜志上。
微塑料是空氣、水和土壤中廣泛存在的微小降解聚合物。它們?cè)谶^(guò)去的50年間已經(jīng)進(jìn)入了人體的各個(gè)部位，包括肝臟、腎臟、胎盤等。然而，新研究發(fā)現(xiàn)，大腦中的微塑料濃度超過(guò)了這些器官。更令人擔(dān)憂的是，大部分塑料顆粒比預(yù)想的要小得多，約為納米級(jí)大小，是病毒的兩到三倍大。此外，癡呆癥患者大腦組織中的微塑料含量比其他人高出10倍，但目前尚無(wú)法確定這是否是導(dǎo)致癡呆的原因或僅僅是疾病過(guò)程中的一種結(jié)果。
研究人員此次采用了一種先前用于量化胎盤等器官中微塑料數(shù)量的新方法。他們分析了受捐贈(zèng)的腦組織樣本，這些樣本大多可追溯至2016年，并與2024年的樣本進(jìn)行了對(duì)比。所有樣本均取自額葉皮層，通過(guò)化學(xué)溶解組織并使用離心機(jī)分離出含有未溶解塑料的小顆粒，再將這些顆粒加熱到600攝氏度以捕獲燃燒時(shí)釋放的氣體，最后利用色譜和質(zhì)譜儀鑒定離子。該技術(shù)成功檢測(cè)并量化了12種不同的聚合物，其中最常見(jiàn)的為聚乙烯。
此外，通過(guò)透射電子顯微鏡觀察顯示，大腦組織中含有大量成簇的鋒利塑料碎片，尺寸不超過(guò)200納米。這些微小顆粒能穿過(guò)血腦屏障，但其進(jìn)入機(jī)制尚不完全清楚。
研究人員推測(cè)，物理特性而非化學(xué)毒性可能是這些顆粒對(duì)健康的潛在威脅所在，比如可能阻礙毛細(xì)血管血液流動(dòng)或干擾大腦軸突間的連接。同時(shí)，由于微塑料傾向于聚集在大腦髓鞘的脂肪細(xì)胞中，這或許解釋了為何大腦中微塑料濃度較高的問(wèn)題。
