科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
來(lái)自美國(guó)亞利桑那大學(xué)的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用大型雙筒望遠(yuǎn)鏡干涉儀，在紅外波段捕捉到了迄今為止最清晰的活動(dòng)星系核（AGN）圖像，并將研究結(jié)果發(fā)表在最新一期《自然·天文學(xué)》雜志上。
AGN即位于某些星系中心的超大質(zhì)量黑洞。當(dāng)物質(zhì)被吸引并落入這些黑洞時(shí)，會(huì)釋放出巨大的能量，這使它們成為宇宙中最為活躍和能量充沛的現(xiàn)象之一。
所有的星系中心都被認(rèn)為存在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，但只有那些有物質(zhì)高速落入的黑洞被認(rèn)為是活躍的。當(dāng)物質(zhì)圍繞著黑洞形成一個(gè)吸積盤(pán)，并且該盤(pán)發(fā)出的光足夠強(qiáng)烈時(shí)，這樣的黑洞就被歸類(lèi)為活躍的超大質(zhì)量黑洞。例如，鄰近銀河系的NGC 1068星系中的AGN。
為了獲得這些高分辨率圖像，團(tuán)隊(duì)使用了位于亞利桑那州格雷厄姆山上的大型雙筒望遠(yuǎn)鏡。
該望遠(yuǎn)鏡配備有兩個(gè)8.4米口徑的獨(dú)立鏡子，通過(guò)干涉儀技術(shù)，兩個(gè)鏡子收集到的光線可合并起來(lái)，實(shí)現(xiàn)比單一望遠(yuǎn)鏡更高的觀測(cè)分辨率。這項(xiàng)技術(shù)以前曾成功應(yīng)用于木衛(wèi)一表面火山的研究。
這次捕獲的新圖像揭示了AGN周?chē)l(fā)生的多種宇宙現(xiàn)象。明亮的吸積盤(pán)不僅發(fā)出了強(qiáng)烈的光，還產(chǎn)生了輻射壓。這種壓力像帆一樣推開(kāi)了周?chē)鷫m埃，導(dǎo)致了塵埃風(fēng)的形成。同時(shí)，距離黑洞較遠(yuǎn)處的物質(zhì)顯得異常明亮，這是因?yàn)樗鼈兪艿搅宋e盤(pán)的光照影響。
通過(guò)對(duì)比新舊觀測(cè)數(shù)據(jù)，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)射電噴流可能與分子氣體和塵埃云的加熱有關(guān)，這表明射電噴流存在反饋機(jī)制，即強(qiáng)大的輻射噴流與粒子之間的相互作用對(duì)星系環(huán)境產(chǎn)生了影響。
團(tuán)隊(duì)表示，AGN及其周?chē)h(huán)境的復(fù)雜性遠(yuǎn)超過(guò)去的理解，最新發(fā)現(xiàn)有助于增進(jìn)人們對(duì)其的認(rèn)識(shí)。
