科技日報記者 劉霞
據(jù)美國趣味工程網(wǎng)站16日報道，日本清酒制造商朝日酒造公司計劃將清酒原料送往國際空間站，利用微重力環(huán)境進行獨特的發(fā)酵過程。目前，該公司正在研制用于太空發(fā)酵的專業(yè)設(shè)備，計劃2025年前往國際空間站。
朝日酒造公司透露，一旦該項目取得成功，他們只會在地球上出售僅僅100毫升太空清酒，預(yù)計價格高達1億日元（約65.3萬美元），這將使其成為世界上最昂貴的飲料之一。
不過，朝日酒造公司釀酒師植月宗也坦言，太空清酒釀造極具挑戰(zhàn)性，太空發(fā)酵并不能100%保證成功。因為在微重力條件下，在清酒釀造過程中，流體內(nèi)部的熱量傳遞可能發(fā)生變化，從而導(dǎo)致意想不到的發(fā)酵結(jié)果。
為將其太空清酒釀造項目部署在國際空間站上日本“希望”（Kibo）號實驗艙內(nèi)，朝日酒造公司已向日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）支付了一筆費用?！跋Ｍ碧枌嶒炁撎峁┝艘粋€微重力受控環(huán)境，對于觀察發(fā)酵過程在太空中與地球上的差異至關(guān)重要。
清酒是一種通過發(fā)酵大米制成的酒精飲料，朝日酒造公司生產(chǎn)的獺祭酒更是被譽為“清酒中的茅臺”。清酒的制作原料包括日本大米、水、酵母和酒曲。釀造過程涉及蒸煮、攪拌和發(fā)酵等多個步驟，整個過程耗時約兩個月。
此前已有科學(xué)家們進行過太空啤酒釀造實驗。例如，美國佛羅里達大學(xué)科學(xué)家曾研究啤酒酵母在模擬太空微重力條件下的行為。結(jié)果顯示，在微重力環(huán)境下，啤酒酵母的發(fā)酵速度更快。
朝日酒造公司強調(diào)，該項目旨在推進對太空發(fā)酵過程的理解。該項目不僅有望催生太空清酒這一新產(chǎn)品，還有望為在太空中釀造其他發(fā)酵食品開辟新途徑。此外，該公司希望未來能在月球表面制造清酒。他們表示，這些研究將揭示更多與發(fā)酵相關(guān)的奧秘，不僅有利于太空旅行，還能為太空食品的多樣化提供更多可能性。
