科技日報記者 劉霞
人們普遍認為心臟的“一舉一動”均由自主神經(jīng)系統(tǒng)掌控，該系統(tǒng)將大腦的指令傳遞給心臟。然而，瑞士和美國科學家針對斑馬魚開展的一項最新研究表明，心臟擁有一個迷你“大腦”。相關論文發(fā)表于新一期《自然·通訊》雜志。
斑馬魚的心率和整體心臟功能與人類非常相似。在最新研究中，來自瑞典卡羅林斯卡學院和美國哥倫比亞大學的科學家，運用單細胞RNA測序、解剖學研究和電生理技術等手段，繪制出了斑馬魚心臟內(nèi)神經(jīng)元的組成、組織和功能圖譜。
團隊此次在心臟神經(jīng)網(wǎng)絡中發(fā)現(xiàn)了多種具有不同功能的神經(jīng)元，包括一組具有起搏器特性的神經(jīng)元。這一發(fā)現(xiàn)無疑是對現(xiàn)有心臟控制理論的一大挑戰(zhàn)，可能具有臨床意義。團隊認為，心臟的這個“迷你大腦”在維持和控制心跳等方面發(fā)揮著關鍵作用，就像大腦調(diào)節(jié)人體的運動和呼吸等節(jié)律功能一樣。
研究團隊將繼續(xù)深入探索心臟的“大腦”與真正大腦之間的相互作用，希望通過研究心臟神經(jīng)元網(wǎng)絡的中斷對心臟疾病的影響，確定新的治療靶點，為心臟病患者帶來福音。
