科技日報駐德國記者 李山
10月28日，德國明星初創(chuàng)企業(yè)Lilium發(fā)布公告稱，由于未能籌集到足夠的資金來運營，已向德國拜仁州當?shù)胤ㄔ禾岢銎飘a(chǎn)申請。此前，由于綠黨的抵制，德國聯(lián)邦政府經(jīng)過激烈爭論最終拒絕了Lilium公司5000萬歐元的貸款擔保，導(dǎo)致其陷入破產(chǎn)困境。而從全球來看，電動航空領(lǐng)域澎湃發(fā)展，未來德國或?qū)榻裉毂Ｊ氐臎Q定付出沉重代價。
倒在黎明前的明星初創(chuàng)公司
成立于2015年的Lilium公司，由四位慕尼黑工業(yè)大學的工程師和博士生創(chuàng)立，專注于開發(fā)一種載人電動垂直起降飛行器Lilium Jet。該小型飛機擁有提供矢量推力的分布式推進系統(tǒng)，航程超過250公里，時速最高可達300公里。在前空客經(jīng)理Klaus Roewe的領(lǐng)導(dǎo)下，該公司擁有約1000名員工，已獲得來自美國、英國、法國、沙特阿拉伯等國家的約700份訂單。
截至目前，投資者已向這家在美國納斯達克上市的公司投入了15億歐元，其中大部分資金用于Lilium Jet 的設(shè)計、工程和測試。
由于航空業(yè)受到嚴格監(jiān)管，Lilium必須通過復(fù)雜的認證流程，以確保其飛機符合安全和運營標準。獲得這些監(jiān)管批準嚴重延遲了產(chǎn)品發(fā)布的時間表。Lilium計劃首次載人飛行將于明年春季進行，首批產(chǎn)品的交付預(yù)計將在2026年完成。
2023年11月，Lilium獲得歐盟航空安全局的設(shè)計組織批準。然而，隨后的認證程序和生產(chǎn)設(shè)施的建設(shè)需要更多的資金，僅在2024年上半年，Lilium就花費了近2億歐元。Lilium首席執(zhí)行官Klaus Roewe表示：“初始投資規(guī)模太大，無法完全由私人部門承擔?！?/p>
意見不一德國政府拒絕援助
在這樣的背景下，Lilium試圖獲得德國政府的援助，并為此申請了5000萬歐元的國家貸款擔保。然而，由于綠黨的堅決反對，德國聯(lián)邦政府激烈爭論后還是拒絕了申請。此舉使得人們對 Lilium的未來失去了信心，進而影響了公司總部所在的巴伐利亞州政府擬議中的5000萬歐元貸款，也嚇退了其他投資者，成為“壓垮駱駝的最后一根稻草”。
10月28日，Lilium向巴伐利亞州當?shù)胤ㄔ禾峤涣似鋬杉抑饕庸镜钠飘a(chǎn)申請。Lilium希望根據(jù)德國破產(chǎn)法的規(guī)定，自行管理破產(chǎn)程序，以保留和繼續(xù)業(yè)務(wù)。盡管母公司也陷入困境，Lilium仍希望能夠獲得新的投資，以便重整旗鼓。公司發(fā)言人說：“畢竟，該申請還不是死刑。這個過程將有助于我們節(jié)約時間。”
德國媒體評論認為，像Lilium這樣備受矚目的初創(chuàng)企業(yè)沒有獲得政府的大力支持，反映了德國社會過于謹慎的保守心態(tài)，顯然會降低投資者對德國創(chuàng)業(yè)環(huán)境的信心。它還會阻止?jié)撛诘钠髽I(yè)家和投資者進入市場，尤其是在電動航空和移動出行等創(chuàng)新領(lǐng)域。對于德國而言，Lilium的破產(chǎn)不僅僅意味著相關(guān)領(lǐng)域的人才、就業(yè)機會和創(chuàng)新技術(shù)的流失，更重要的是失去未來電動垂直起降（eVTOL）的市場機遇。
為全球電動航空領(lǐng)域敲響警鐘
從技術(shù)角度看，eVTOL在未來快速城市空中交通方面潛力巨大，仍將繼續(xù)向前發(fā)展。Lilium在飛機設(shè)計、電池技術(shù)和可持續(xù)運營方面取得的進展都將繼續(xù)推動eVTOL技術(shù)的進步，包括創(chuàng)新的推進裝置、符合航空安全標準的電池技術(shù)、垂直起降機場和支持高速空中交通的數(shù)字服務(wù)等。
從積極的角度看，Lilium的退出并不會減少全球eVTOL領(lǐng)域的市場競爭，其他企業(yè)會迅速填補這個市場空白。
而另一方面，Lilium陷入破產(chǎn)困境也給人們敲響了警鐘。eVTOL產(chǎn)業(yè)仍處于發(fā)展初期，只有腳踏實地攻克技術(shù)、適航和商業(yè)化難關(guān)，才是企業(yè)生存發(fā)展的關(guān)鍵。在這個過程中，科學的監(jiān)管和規(guī)范的市場秩序至關(guān)重要。盡管荊棘遍布，全球電動航空領(lǐng)域仍將大步向前，eVTOL產(chǎn)業(yè)終將越過障礙，飛向光明的未來。
