科技日報記者 張佳欣
電池會隨時間推移而逐漸喪失容量，這是舊手機耗電更快的原因。美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校領(lǐng)銜的國際研究團隊揭示了電池性能退化的根本原因。這些發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)更好的電池，從而使電動汽車駛得更遠(yuǎn)、續(xù)航更久，同時也將推動儲能技術(shù)發(fā)展，加快向清潔能源轉(zhuǎn)變。研究成果發(fā)表在新一期《科學(xué)》雜志上。
多年來，科學(xué)家一直在嘗試使用鎳、鎂等元素替代鋰離子電池中的鈷。但這些電池的自放電率更高，即電池內(nèi)部的化學(xué)反應(yīng)會隨時間推移而減少儲存的能量并降低電池容量。由于自放電，大多數(shù)電動汽車電池在使用7—10年后就需更換。
此次，研究團隊著手調(diào)查自放電的原因。在典型的鋰離子電池中，攜帶電荷的鋰離子通過電解質(zhì)，從電池的一側(cè)（陽極）移動到另一側(cè)（陰極）。在此過程中，這些帶電離子的流動形成電流，為電子設(shè)備供電。給電池充電會使帶電離子的流動方向反轉(zhuǎn)，并將它們返回陽極。
過去認(rèn)為，電池自放電是因為充電時并非所有的鋰離子都會返回陽極，導(dǎo)致可用于形成電流和提供電力的帶電離子數(shù)量減少。
在美國阿貢國家實驗室的先進光子源（一種強大的X射線機）的幫助下，研究團隊發(fā)現(xiàn)，電池電解質(zhì)中的氫分子會移動到陰極，并占據(jù)鋰離子通常結(jié)合的位置。結(jié)果，鋰離子在陰極上的結(jié)合位點減少，導(dǎo)致電流減弱，電池容量降低。
