科技日報記者 劉霞
據(jù)英國帝國理工學院網(wǎng)站近日報道，英國研究人員正著手設(shè)計全新探測器來捕獲暗物質(zhì)。下一代探測器的規(guī)模將為目前世界上最靈敏的暗物質(zhì)探測器LUX-ZEPLIN（LZ）的10倍，希望能發(fā)現(xiàn)更廣泛的潛在暗物質(zhì)候選粒子或其他新物理現(xiàn)象。
新探測器將由帝國理工學院主導(dǎo)的一個大學聯(lián)盟攜手英國科學技術(shù)設(shè)施委員會下屬伯畢地下實驗室共同建造，英國國家科研與創(chuàng)新署已經(jīng)撥付了800萬英鎊啟動資金。
伯畢地下實驗室主任希恩·鮑林教授表示，無論是發(fā)現(xiàn)還是排除暗物質(zhì)的存在，都是科學領(lǐng)域的巨大飛躍，有望徹底改變?nèi)祟悓τ钪娴睦斫狻０滴镔|(zhì)是指人類肉眼看不到、摸不著，且使用天文望遠鏡和電磁學手段觀測都無法捕捉到的物質(zhì)，估計占宇宙總質(zhì)量的85%。
新設(shè)施計劃分兩個階段開發(fā)：先在地下1100米深處建造一個清潔的制造設(shè)施；隨后，在位于地下1300米深處的新實驗室內(nèi)安裝該探測器。
擬建探測器外觀類似一個“保溫瓶”，其中可容納100噸液氙。科學家認為，當暗物質(zhì)粒子穿越地球時，偶爾會與探測器內(nèi)的液氙發(fā)生相互作用，產(chǎn)生微小但可檢測的閃光，可作為暗物質(zhì)粒子存在的證據(jù)。
下一代實驗的規(guī)模比LZ實驗大得多，捕捉到暗物質(zhì)粒子和普通物質(zhì)之間罕見相互作用的可能性將極大提高；它或許還能找到粒子衰變的證據(jù)，幫助解釋為什么人類目前已知的宇宙僅由普通物質(zhì)組成，而反物質(zhì)卻消失無蹤；此外，它甚至可能探測到其他新物理學現(xiàn)象存在的證據(jù)。
