科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞
據(jù)英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)研究人員正著手設(shè)計(jì)全新探測(cè)器來(lái)捕獲暗物質(zhì)。下一代探測(cè)器的規(guī)模將為目前世界上最靈敏的暗物質(zhì)探測(cè)器LUX-ZEPLIN（LZ）的10倍，希望能發(fā)現(xiàn)更廣泛的潛在暗物質(zhì)候選粒子或其他新物理現(xiàn)象。
新探測(cè)器將由帝國(guó)理工學(xué)院主導(dǎo)的一個(gè)大學(xué)聯(lián)盟攜手英國(guó)科學(xué)技術(shù)設(shè)施委員會(huì)下屬伯畢地下實(shí)驗(yàn)室共同建造，英國(guó)國(guó)家科研與創(chuàng)新署已經(jīng)撥付了800萬(wàn)英鎊啟動(dòng)資金。
伯畢地下實(shí)驗(yàn)室主任希恩·鮑林教授表示，無(wú)論是發(fā)現(xiàn)還是排除暗物質(zhì)的存在，都是科學(xué)領(lǐng)域的巨大飛躍，有望徹底改變?nèi)祟?lèi)對(duì)宇宙的理解。暗物質(zhì)是指人類(lèi)肉眼看不到、摸不著，且使用天文望遠(yuǎn)鏡和電磁學(xué)手段觀測(cè)都無(wú)法捕捉到的物質(zhì)，估計(jì)占宇宙總質(zhì)量的85%。
新設(shè)施計(jì)劃分兩個(gè)階段開(kāi)發(fā)：先在地下1100米深處建造一個(gè)清潔的制造設(shè)施；隨后，在位于地下1300米深處的新實(shí)驗(yàn)室內(nèi)安裝該探測(cè)器。
擬建探測(cè)器外觀類(lèi)似一個(gè)“保溫瓶”，其中可容納100噸液氙?？茖W(xué)家認(rèn)為，當(dāng)暗物質(zhì)粒子穿越地球時(shí)，偶爾會(huì)與探測(cè)器內(nèi)的液氙發(fā)生相互作用，產(chǎn)生微小但可檢測(cè)的閃光，可作為暗物質(zhì)粒子存在的證據(jù)。
下一代實(shí)驗(yàn)的規(guī)模比LZ實(shí)驗(yàn)大得多，捕捉到暗物質(zhì)粒子和普通物質(zhì)之間罕見(jiàn)相互作用的可能性將極大提高；它或許還能找到粒子衰變的證據(jù)，幫助解釋為什么人類(lèi)目前已知的宇宙僅由普通物質(zhì)組成，而反物質(zhì)卻消失無(wú)蹤；此外，它甚至可能探測(cè)到其他新物理學(xué)現(xiàn)象存在的證據(jù)。
