科技日報記者 張佳欣
一個由德國和美國神經(jīng)科學(xué)家和人類學(xué)家組成的國際團隊發(fā)現(xiàn)，人類最新進化的腦部區(qū)域，如今也最易受衰老影響。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《科學(xué)進展》雜志。
先前的研究表明，在進化史上的某一階段，人類的大腦開始變得比其他類人猿的大腦更大，從而使人類變得更加聰明。
為進一步了解人類和猿類大腦發(fā)育方面的變化，研究團隊對不同年齡段的人類進行了480次MRI掃描，并對189只黑猩猩、其他猿類及猴子進行了掃描。
研究團隊利用專門編寫的計算機程序，比較了不同物種之間大腦隨時間發(fā)生的變化。他們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長，人類大腦灰質(zhì)的損失比猿類和猴子更大。
先前研究曾提出一個進化理論，即在物種進化的時間線中，較晚出現(xiàn)的特征往往會在個體衰老過程中率先衰退。
在將人類大腦與黑猩猩及其他猿類大腦進行比較時發(fā)現(xiàn)，人類確實更容易經(jīng)歷灰質(zhì)退化（從30歲左右開始）。其他研究也表明，大腦前額葉皮層的灰質(zhì)是人體中最晚成熟的。
研究團隊指出，人類大腦體積的增長主要歸因于灰質(zhì)的增多，尤其是眶額葉皮層和腹外側(cè)前額葉皮層的灰質(zhì)增加，這兩個區(qū)域在老化過程中灰質(zhì)損失尤為顯著。
