科技日?qǐng)?bào)記者?張夢(mèng)然
兩名美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宇航員被無(wú)限期地留在國(guó)際空間站。
乘坐波音“星際客機(jī)”進(jìn)入軌道的NASA宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯，原定在空間站停留一周后于6月13日返回地球，但由于“星際客機(jī)”持續(xù)出現(xiàn)問(wèn)題，他們逗留的時(shí)間已第三次延長(zhǎng)。NASA之前稱，宇航員最早將于6月26日返回地球，但迄今地面團(tuán)隊(duì)仍在評(píng)估飛船的狀態(tài)。
波音公司的“星際客機(jī)”在軌道飛行測(cè)試任務(wù)中接近國(guó)際空間站。圖為它正在南太平洋上空268英里處飛行。
圖片來(lái)源：NASA官網(wǎng)
因“被迫滯留”事件，波音公司承受了大量批評(píng)，但這只是其飛船諸多問(wèn)題中的一例而已。
大部分問(wèn)題只有小部分解決
經(jīng)過(guò)多年推遲，波音“星際客機(jī)”于美國(guó)東部時(shí)間6月5日上午10點(diǎn)52分從佛羅里達(dá)卡納維拉爾角空軍基地成功發(fā)射，開(kāi)啟了首次載人飛行。但在25小時(shí)的飛行過(guò)程中，工程師發(fā)現(xiàn)航天器的推進(jìn)系統(tǒng)發(fā)生了數(shù)次氦氣泄漏。
為了讓工程師有時(shí)間排除故障，NASA宣布推遲“危險(xiǎn)的”返程任務(wù)，將機(jī)組人員在空間站的停留時(shí)間延長(zhǎng)。
在18日的新聞發(fā)布會(huì)上，波音“星際客機(jī)”項(xiàng)目經(jīng)理馬克·納皮的大致意思是，他們承認(rèn)氦氣系統(tǒng)沒(méi)按照設(shè)計(jì)運(yùn)行，但情況“可以控制”，只是他們要弄清楚它為什么“不聽(tīng)話了”。
換句話說(shuō)，目前大部分問(wèn)題只有小部分得到了解決，而具體原因仍然未知。
麻煩不止于此
這只是波音飛船遭遇的一系列挫折和麻煩中的最新問(wèn)題。
“星際客機(jī)”是NASA商業(yè)載人航天計(jì)劃的一部分，SpaceX的龍飛船同樣脫胎于該計(jì)劃。“星際客機(jī)”一直被希望能和龍飛船一起幫國(guó)際空間站送貨送人。
龍飛船自2020年開(kāi)始運(yùn)營(yíng)以來(lái)，已累計(jì)進(jìn)行了12次載人飛行。而“星際客機(jī)”則波折不斷。
“星際客機(jī)”項(xiàng)目的成本超支了約15億美元，遠(yuǎn)超它與NASA最初簽訂的45億美元合同。它于2019年進(jìn)行的首次不載人試飛，因軟件故障而失敗，導(dǎo)致其進(jìn)入錯(cuò)誤軌道。事后，波音被要求實(shí)施超過(guò)60項(xiàng)“校正動(dòng)作”。
這之后至此次發(fā)射，不載人和載人試飛的故障和推遲幾乎“常態(tài)化”，波音也一直在進(jìn)行大量修復(fù)與測(cè)試。
而據(jù)哥倫比亞廣播公司報(bào)道，NASA和波音其實(shí)在此次發(fā)射前就已知道“星際客機(jī)”存在泄漏，但他們?cè)u(píng)估后認(rèn)為可以繼續(xù)發(fā)射，因?yàn)椤斑@問(wèn)題小到不足以構(gòu)成威脅”。然而，多項(xiàng)故障共同導(dǎo)致原計(jì)劃只有一周的短期任務(wù)被迫延長(zhǎng)。
宇航員歸期未知
目前，“星際客機(jī)”依然?？吭趪?guó)際空間站的和諧號(hào)節(jié)點(diǎn)艙內(nèi)，NASA和波音公司的工程師正對(duì)飛船上的重要硬件問(wèn)題進(jìn)行評(píng)估，包括飛船推進(jìn)系統(tǒng)加壓系統(tǒng)的5處氦氣泄漏，以及反作用控制系統(tǒng)的5處推進(jìn)器故障等。
6月21日，NASA和波音宣布不再計(jì)劃返回日期。他們表示，空間站上有大量補(bǔ)給，因此沒(méi)有必要緊急將兩名宇航員帶回地球。
但“星際客機(jī)”與國(guó)際空間站的對(duì)接窗口只有45天，安全返航的時(shí)間窗口正在縮小。
NASA商業(yè)乘員計(jì)劃經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇在一份聲明中稱：“我們正在慢慢來(lái)?！北M管存在這些問(wèn)題，他們對(duì)“星際客機(jī)”仍充滿信心。斯蒂奇表示，畢竟該飛船?？靠臻g站時(shí)，表現(xiàn)得還挺好的。
