科技日?qǐng)?bào)記者?劉霞
在1974年上映的電影《007金槍客》中，邦德開(kāi)車追逐反派，沒(méi)想到反派竟然駕駛著加裝了翅膀的汽車飛走了——這是“空中汽車”第一次在電影中露面。
電影在給人類帶來(lái)感官刺激的同時(shí)，也激發(fā)了人們無(wú)窮的想象力。
被稱為空中汽車的電動(dòng)垂直起降飛行器不需要跑道，噪音小，有望成為治理大城市擁堵的有效工具。專家預(yù)測(cè)，到2040年，個(gè)人航空運(yùn)輸將成為一個(gè)價(jià)值萬(wàn)億美元的產(chǎn)業(yè)。
為在這個(gè)巨大的蛋糕中分得一杯羹，有不少初創(chuàng)企業(yè)正在研究解決空中汽車面臨的輕量化和增加續(xù)航里程等難題。日本“天空駕駛”公司（SkyDrive）首席執(zhí)行官福澤知浩滿懷期待地表示，空中汽車“將掀起出行革命”。
空中汽車接踵而至
據(jù)美國(guó)策略管理集團(tuán)（SMG）透露，目前全球共有28家公司致力于開(kāi)發(fā)電動(dòng)垂直起降飛行器。
據(jù)福澤知浩介紹，以該公司名稱命名的首款空中汽車“SKYDRIVE”可乘坐3人，將爭(zhēng)取在2025年獲得相當(dāng)于車輛合格證的適航證。
去年6月底，Alef Aeronautics公司的Model A正式成為第一款獲得美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）批準(zhǔn)的純電動(dòng)垂直起降汽車，意味著它可以合法地在美國(guó)上空飛行。
Alef Aeronautics公司2023年6月底發(fā)布了其空中汽車Model A，目前正在接受預(yù)訂，預(yù)計(jì)很快上路。
圖片來(lái)源：《今日美國(guó)》網(wǎng)站
Alef的這款空中汽車為純電動(dòng)，可在公路上駕駛，并具有垂直起降能力，可搭載一名或兩名乘員，售價(jià)約為30萬(wàn)美元。Model A現(xiàn)在接受預(yù)訂，計(jì)劃2025年底之前開(kāi)始向客戶交付。
此外，中國(guó)的小鵬匯天旅行者X2也獲得了中國(guó)民用航空中南地區(qū)管理局頒發(fā)的特許飛行證，成為國(guó)內(nèi)首款成功獲批的有人駕駛電動(dòng)垂直起降產(chǎn)品。
“減重”讓汽車更方便起降
當(dāng)然，在騰飛之路上，空中汽車目前也面臨一些難題，包括“減重”、提升運(yùn)輸能力、增加續(xù)航里程以及降低碳排放等。
據(jù)悉，日本國(guó)內(nèi)外約有30家初創(chuàng)公司正在挑戰(zhàn)空中汽車輕量化和續(xù)航里程等問(wèn)題。
例如，SkyDrive采用與飛機(jī)相同的碳纖維復(fù)合材料，可將最大起飛重量控制在1.4噸，相當(dāng)于中型直升機(jī)的一半左右。
公司設(shè)想是在普通樓房頂樓起降。福澤知浩強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“通過(guò)讓空中汽車輕量化，從而使其能在各種建筑物屋頂上起降，這在（人口密度大）的亞洲市場(chǎng)將是優(yōu)勢(shì)。”
提升運(yùn)輸能力降成本
提升運(yùn)輸能力也是各大空中汽車初創(chuàng)企業(yè)正殫精竭慮解決的難題。
目前，各公司正在開(kāi)發(fā)的飛行器幾乎都只能容納3人或4人。除飛行員所在的駕駛席外，旅客座位只有2個(gè)或3個(gè)，所以航運(yùn)成本可能比較高。
美國(guó)波音公司的子公司威斯克航空公司打算利用無(wú)人駕駛功能來(lái)克服上述缺點(diǎn)。該公司2022年宣布開(kāi)發(fā)的搭載4人的新型飛行器采用了民營(yíng)飛機(jī)的管制技術(shù)，在取消駕駛席的同時(shí)，也減少了地面控制。據(jù)該公司估算，通過(guò)節(jié)省駕駛員的人工費(fèi)，可將每名乘客的運(yùn)輸成本降至“每公里2美元”，與美國(guó)紐約的出租車費(fèi)相當(dāng)。
混合動(dòng)力增加續(xù)航里程
與電動(dòng)汽車一樣，電動(dòng)垂直起降飛行器也需要隔一定時(shí)間就進(jìn)行充電。如果為延長(zhǎng)續(xù)航距離而增加電池容量，機(jī)體就會(huì)變重，電力消耗也會(huì)隨之增加。這是一個(gè)兩難的問(wèn)題。據(jù)悉，以現(xiàn)有技術(shù)，大部分空中汽車可達(dá)到的續(xù)航距離只有幾十公里，用途僅限于市內(nèi)交通。
法國(guó)優(yōu)越飛行技術(shù)公司的新型飛機(jī)“ATEA”采用了混合動(dòng)力驅(qū)動(dòng)方式。ATEA的混合動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)使用煤油和電池來(lái)降低油耗，續(xù)航距離將達(dá)到400公里。一旦投入運(yùn)營(yíng)，ATEA將能夠在城市及其周邊地區(qū)飛行，載乘客進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)2小時(shí)的旅行。此外，與直升機(jī)相比，ATEA產(chǎn)生的噪音僅為1/4。
